History
Origins of Christianity
From Jesus of Nazareth to the formation of the NT canon.
Christianity was born in the Judaism of the Second Temple in 1st-century Roman Palestine. It is inseparable from its Jewish context — its founding texts cite the Hebrew Scriptures, its vocabulary is Greek, and its first communities were Jews believing that Jesus of Nazareth was the promised Messiah.
Jesus and his context
Jesus (Heb. יֵשׁוּעַ, Yeshua) was probably born between 6 and 4 BCE in Galilee. He was baptized by John the Baptist and conducted an itinerant ministry (~27-30). His crucifixion under Pontius Pilate (~30) is attested by Christian sources (Gospels, Paul) and non-Christian ones (Tacitus, Ann. XV.44; Josephus, Ant. XVIII.3.3).
Paul of Tarsus — The theological architect
Paul's letters (1 Th ~50, 1 Cor ~54-55) predate the synoptic gospels. His major contributions: justification by faith (Ga 2:16; Rm 3:28), the Body of Christ ecclesiology (1 Cor 12), universalism (Ga 3:28), pre-existent Christology (Ph 2:6-11), resurrection as foundation (1 Cor 15).
Formation of the NT canon
Athanasius of Alexandria, Festal Letter 39 (367): first complete list of 27 books identical to the current canon. Confirmed by the Council of Carthage (397).
📜 Historicité
Qu'est-ce que le Testimonium Flavianum ?
↩
✓
Passage des Antiquités judaïques de Josèphe (~93) mentionnant Jésus. Partiellement interpolé par des copistes chrétiens, mais attestant probablement une notice originale. Source non-chrétienne majeure sur l'historicité de Jésus.
📝 Paul
Quelle est la première lettre de Paul dans l'ordre chronologique ?
↩
✓
1 Thessaloniciens (~50 ap. J.-C.) — la plus ancienne pièce du NT. Elle précède les quatre évangiles d'au moins 15-20 ans. Paul y affirme la résurrection comme fondement (1 Th 4,13-18).
📖 Actes
Qui rédige les Actes des Apôtres et quelle est leur date approximative ?
↩
✓
Luc (~80-90) — même auteur que l'évangile selon Luc. Les Actes décrivent la naissance de l'Église à Jérusalem, la conversion de Paul, et la mission paulinienne jusqu'à Rome.
📜 Canon
Quelle est la première liste canonique complète du NT identique à la liste actuelle ?
↩
✓
Lettre festale 39 d'Athanase d'Alexandrie (367 ap. J.-C.) — 27 livres identiques au canon actuel. Confirmé par le Concile de Carthage (397).
Paul de Tarse est l'architecte théologique du christianisme de la première génération. Ses lettres (1 Th ~50 ; 1 Co ~54-55 ; Ga ~54 ; Rm ~57) précèdent les évangiles synoptiques.
Ses contributions majeures : (1) Sotériologie — le salut par la foi et non par les œuvres de la Loi (Ga 2,16 ; Rm 3,28) ; (2) Ecclésiologie — le Corps du Christ rassemblant Juifs et Gentils (1 Co 12 ; Ép 2,11-22) ; (3) Universalisme — il n'y a plus ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre (Ga 3,28) ; (4) Christologie — Christ préexistant (μορφή de Dieu, Ph 2,6-11) ; (5) Eschatologie — résurrection corporelle comme fondement de la foi (1 Co 15).
Réf. : Marguerat, Daniel. Paul de Tarse (Moulin, 1999) [UNIL] ; Dettwiler, Andreas. Paul, une théologie en construction (Labor et Fides, 2004) [UNIGE].
Origins of Christianity
3 questions
Q1/3
Quelle est la lettre de Paul la plus ancienne chronologiquement ?
💡
1 Thessaloniciens (~50 ap. J.-C.) est la plus ancienne pièce du NT — précédant les évangiles synoptiques d'au moins 15-20 ans.Q2/3
Qui est l'auteur des Actes des Apôtres ?
💡
Les Actes des Apôtres sont rédigés par Luc (~80-90), même auteur que le troisième évangile. Ce sont les deux premiers volumes d'un seul ouvrage (Lc-Ac).Q3/3
Quelle est la première liste complète du NT identique au canon actuel ?
💡
La Lettre festale 39 d'Athanase d'Alexandrie (367) est la première liste des 27 livres du NT identique au canon actuel. Confirmée par le Concile de Carthage (397).Score
Bibliography / Bibliographie / Bibliografia
Origins of Christianity -- primary sources
- Eusebius. Ecclesiastical History. SC 31, 41, 55, 73. NPNF 2/1.
- Justin Martyr. 1 Apology, Dialogue with Trypho. SC 507, 508.
- Tertullian. Apologeticum. CChr.SL 1. SC 530.
- Ignatius of Antioch. Epistles. SC 10 bis.
- Didache (ca. 100 CE). SC 248 bis.
- Origen. Contra Celsum. SC 132, 136, 147, 150.
Historical studies
- Brown, Peter. The World of Late Antiquity. New York: Norton, 1971.
- Hengel, Martin. Judaism and Hellenism. 2 vols. Philadelphia: Fortress, 1974.
- Stark, Rodney. The Rise of Christianity. Princeton: Princeton UP, 1996.
- Bauckham, Richard. Jesus and the Eyewitnesses. Grand Rapids: Eerdmans, 2006.
- Schnelle, Udo. The First Hundred Years of Christianity. Grand Rapids: Eerdmans, 2020.
Module completed — mark your progress.