Confessions de foi protestantes

Le Livre de Concorde luthérien (Konkordienbuch, 1580)

Publié à Dresde le 25 juin 1580 (date du 50^e anniversaire de la Confession d'Augsbourg), le Livre de Concorde rassemble les textes confessionnels luthériens fondamentaux. Il constitue la norme dogmatique des Églises luthériennes confessionnelles.

Composition (10 textes) :

1. Les trois symboles œcuméniques anciens (Apôtres, Nicée-Constantinople, Athanase)
2. Confession d'Augsbourg (1530) — Mélanchthon
3. Apologie de la Confession d'Augsbourg (1531) — Mélanchthon
4. Articles de Smalcalde (1537) — Luther
5. Traité du pouvoir et de la primauté du pape (1537) — Mélanchthon
6. Petit Catéchisme (1529) — Luther
7. Grand Catéchisme (1529) — Luther
8. Formule de Concorde (1577) — Andreae, Chemnitz, Selnecker, Chytraeus, Körner, Musculus

Édition critique de référence : Robert Kolb et Timothy J. Wengert, éds. The Book of Concord: The Confessions of the Evangelical Lutheran Church. Minneapolis : Fortress Press, 2000. Édition allemande : Die Bekenntnisschriften der Evangelisch-Lutherischen Kirche (Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 11^e éd., 1992 — révisée par Irene Dingel, 2014).

La Confession d'Augsbourg (CA, 1530) — Article 4

Il nous est aussi enseigné que nous ne pouvons obtenir devant Dieu rémission des péchés et justice par notre mérite, par nos œuvres et notre satisfaction, mais que nous recevons rémission des péchés et devenons justes devant Dieu par grâce, à cause du Christ, par la foi, lorsque nous croyons que le Christ a souffert pour nous et que pour son amour nos péchés nous sont remis, justice et vie éternelle nous sont données. Confession d'Augsbourg, art. IV — De la justification (1530)

Les confessions réformées

Contrairement au luthérianisme qui possède un corpus confessionnel unifié et fixé en 1580, le réformé connaît une pluralité de confessions nationales reflétant la diffusion européenne de la tradition calvinienne.

Éditions critiques de référence : Arthur C. Cochrane, éd., Reformed Confessions of the 16th Century. Louisville : Westminster John Knox Press, 2003 ; E. F. Karl Müller, éd., Die Bekenntnisschriften der reformierten Kirche. Leipzig : Deichert, 1903 (réimpression Zurich : TVZ, 1987) ; James T. Dennison Jr., éd., Reformed Confessions of the 16th and 17th Centuries in English Translation, 4 vol. Grand Rapids : Reformation Heritage Books, 2008-2014.

Les Trente-Neuf Articles (1571)

Adoptés par la Convocation de Cantorbéry en 1571 sous le règne d'Élisabeth I^re. Évolution de la rédaction :

• 1553 — 42 Articles, rédigés par Thomas Cranmer et Nicholas Ridley sous Édouard VI. Plus marqués par le réformé continental.
• 1563 — Réduits à 39 Articles par la Convocation, sous Élisabeth.
• 1571 — Version définitive, ratifiée par le Parlement.

Les Articles incarnent la via media anglicane : ils sont protestants quant à la justification (art. 11), au rejet du purgatoire (art. 22), à la communion sous les deux espèces (art. 30) ; ils restent traditionnels quant à l'épiscopat historique et au Book of Common Prayer. Ils ne sont jamais devenus un instrument confessionnel rigide à la manière du Livre de Concorde ou de Westminster — l'anglicanisme a toujours toléré une diversité doctrinale interne large (broad church, high church, evangelical wing).

Article 28 — Sur la Cène

Le corps de Christ est donné, pris et mangé dans la Cène, seulement de manière céleste et spirituelle. Et le moyen par lequel le corps de Christ est reçu dans la Cène est la foi. 39 Articles, art. 28 (1571)

Cette formulation, délibérément imprécise, permet aux anglicans high church d'y lire une présence réelle voisine de la position luthérienne, et aux low church évangéliques d'y lire une présence dynamique pneumatique voisine de Calvin.

La Déclaration théologique de Barmen (1934)

Adoptée au Synode confessant de Barmen, du 29 au 31 mai 1934, dans le contexte de l'opposition de l'Église confessante (Bekennende Kirche) au régime nazi et à ses tentatives de mise au pas de l'Église évangélique allemande par l'intermédiaire des Deutsche Christen.

Composition rédactionnelle

La Theologische Erklärung est principalement rédigée par Karl Barth, en collaboration avec Hans Asmussen (qui rédigera la lecture explicative présentée au synode) et Thomas Breit. Bien que Barth soit l'auteur majeur, le texte final résulte d'un travail collectif sous sa direction. Six thèses brèves, chacune affirmative et négative.

Première thèse — La plus célèbre

Jésus-Christ, tel qu'il nous est attesté par l'Écriture sainte, est l'unique Parole de Dieu que nous avons à écouter, à laquelle nous avons à nous fier et à obéir, dans la vie comme dans la mort. Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église pourrait et devrait reconnaître, comme source de sa prédication, en dehors et à côté de cette unique Parole de Dieu, encore d'autres événements et puissances, figures et vérités, comme révélation de Dieu. Déclaration de Barmen, thèse 1 (1934)

Le sens politique est immédiat : aucune révélation politique (le national-socialisme), historique (le destin du peuple allemand) ou raciale ne peut prendre place à côté de Christ comme Parole de Dieu pour l'Église. Barmen est l'acte fondateur de la résistance théologique de l'Église confessante.

Réception

Barmen est reconnue comme statut confessionnel dans l'Église évangélique en Allemagne (EKD) après 1945. Elle figure parmi les textes confessionnels de la plupart des Églises réformées et unies européennes contemporaines. Karl Barth en a donné un commentaire systématique dans Kirchliche Dogmatik II/1 (1940) et II/2 (1942).

Édition critique : Alfred Burgsmüller, Rudolf Weth, éds. Die Barmer Theologische Erklärung: Einführung und Dokumentation. Neukirchen-Vluyn, 1983.