Les confessions de foi — Textes intégraux

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre.

Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur ; qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts ; est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d'où il viendra juger les vivants et les morts.

Je crois au Saint-Esprit, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. Amen.

Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre, de toutes les choses visibles et invisibles.

Et en un seul Seigneur Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, engendré du Père avant tous les siècles, Dieu de Dieu, Lumière de Lumière, vrai Dieu de vrai Dieu, engendré non pas créé, de même nature (ὁμοούσιος) que le Père, par qui tout a été fait ; qui pour nous les hommes et pour notre salut est descendu des cieux, a pris chair de la Vierge Marie par le Saint-Esprit et s'est fait homme ; qui a été crucifié pour nous sous Ponce Pilate, a souffert et a été enseveli ; qui est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures, et est monté aux cieux, et est assis à la droite du Père ; et qui reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts, et son règne n'aura pas de fin.

Et au Saint-Esprit, qui est Seigneur et qui donne la vie, qui procède du Père [et du Fils — Filioque, version latine], qui avec le Père et le Fils est adoré et glorifié ensemble, qui a parlé par les prophètes.

Et à la sainte Église, une, catholique et apostolique. Nous reconnaissons un seul baptême pour le pardon des péchés. Nous attendons la résurrection des morts et la vie du monde à venir. Amen.

Quiconque veut être sauvé doit avant tout tenir la foi catholique ; celui qui ne la gardera pas intacte et pure périra sans aucun doute dans l'éternité.

Or la foi catholique consiste à vénérer un seul Dieu en Trinité et la Trinité en unité, sans confondre les personnes ni diviser la substance. Car autre est la personne du Père, autre celle du Fils, autre celle du Saint-Esprit. Mais la divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit est une, égale la gloire, coéternelle la majesté. Tel qu'est le Père, tel est le Fils, tel est le Saint-Esprit. Incréé est le Père, incréé est le Fils, incréé est le Saint-Esprit. Immense est le Père, immense est le Fils, immense est le Saint-Esprit. Éternel est le Père, éternel est le Fils, éternel est le Saint-Esprit. Et cependant ils ne sont pas trois éternels, mais un seul éternel. Comme aussi il n'y a pas trois incréés, ni trois immenses, mais un seul incréé et un seul immense. De même le Père est tout-puissant, le Fils est tout-puissant, le Saint-Esprit est tout-puissant. Et cependant il n'y a pas trois tout-puissants, mais un seul tout-puissant. Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant il n'y a pas trois dieux, mais un seul Dieu.

Il est nécessaire, pour le salut éternel, de croire avec foi droite en l'Incarnation de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Car la foi droite et vraie consiste à croire et à confesser que notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est Dieu et homme. Il est Dieu, engendré de la substance du Père avant les siècles ; homme, né dans le temps de la substance de sa mère. Dieu parfait, homme parfait subsistant en âme raisonnable et en chair humaine. Égal au Père selon la divinité, inférieur au Père selon l'humanité. Qui, quoique Dieu et homme, n'est pas deux, mais un seul Christ. Un, non pas parce que la divinité a été convertie en chair, mais parce que l'humanité a été assumée en Dieu.

Nos Églises enseignent, d'un accord commun, que le décret du Concile de Nicée touchant l'unité de l'essence divine et les trois personnes est vrai et doit être cru sans aucun doute : à savoir qu'il y a un seul essence divine, qui s'appelle et qui est réellement Dieu ; mais qu'il y a en cette unique essence divine trois personnes coégales en puissance et en éternité — le Père, le Fils et le Saint-Esprit — toutes trois une seule et même essence divine.

Nos Églises enseignent encore que, depuis la chute d'Adam, tous les hommes qui naissent selon le cours naturel sont conçus et nés dans le péché. C'est-à-dire que tous les hommes, dès leur naissance, sont pleins de mal de désir et d'inclination, et qu'ils ne peuvent avoir par nature aucune véritable crainte de Dieu, aucune véritable foi en Dieu. Cette maladie ou vice originel est vraiment un péché qui damne et apporte maintenant la mort éternelle à ceux qui ne sont pas régénérés par le Baptême et le Saint-Esprit.

Nos Églises enseignent que le Verbe, c'est-à-dire le Fils de Dieu, a pris la nature humaine dans le sein de la bienheureuse Vierge Marie, de sorte que les deux natures, la divine et l'humaine, inséparablement unies en une seule personne, sont un seul Christ, vrai Dieu et vrai homme, né de la Vierge Marie, réellement souffert, crucifié, mort et enseveli, pour réconcilier le Père avec nous et pour être victime, non seulement du péché originel, mais aussi de tous les péchés actuels des hommes. Le même est descendu aux enfers, est vraiment ressuscité le troisième jour, est ensuite monté aux cieux, siège à la droite du Père, et règne et domine éternellement sur toutes les créatures ; sanctifie les croyants qui ont foi en Lui, leur envoie le Saint-Esprit, qui gouverne, console et vivifie leurs cœurs et les défend contre le diable et la puissance du péché.

Nos Églises enseignent, en outre, que les hommes ne peuvent être justifiés devant Dieu par leurs propres forces, mérites ou œuvres, mais qu'ils sont justifiés gratuitement à cause du Christ, par la foi, quand ils croient qu'ils sont reçus en grâce et que leurs péchés sont pardonnés à cause du Christ, qui, par sa mort, a satisfait pour nos péchés. Dieu impute cette foi comme justice devant lui. Rom. 3 et 4.

Pour obtenir cette foi, Dieu a institué le ministère de l'enseignement de l'Évangile et de l'administration des sacrements. Car c'est par la Parole et les sacrements, comme par des instruments, que le Saint-Esprit est donné, lequel produit la foi — où et quand il lui plaît — dans ceux qui entendent l'Évangile.

Nos Églises enseignent encore que cette foi doit produire de bons fruits et de bonnes œuvres, et qu'il faut faire toutes les bonnes œuvres commandées par Dieu à cause de la volonté de Dieu, mais non pas qu'on doive se fier en ces œuvres pour mériter grâce devant Dieu.

Nos Églises enseignent aussi qu'il y a une sainte Église, qui sera maintenue éternellement. Or l'Église est la congrégation des saints dans laquelle on enseigne l'Évangile en pureté et où l'on administre les sacrements selon l'Évangile. Et pour la vraie unité de l'Église, il suffit d'être d'accord sur la doctrine de l'Évangile et sur l'administration des sacrements. Il n'est pas nécessaire que les traditions humaines, les rites ou les cérémonies institués par les hommes soient semblables partout.

Touchant le culte des saints, nos Églises enseignent que l'on peut se proposer les saints pour exemples de foi et de bonnes œuvres, et que chacun peut se fortifier par leur exemple dans sa vocation. Mais l'Écriture sainte n'enseigne pas d'invoquer les saints ou d'implorer leur secours, parce qu'elle nous propose un seul médiateur, satisfacteur, grand-prêtre et intercesseur, Jésus-Christ, auprès de qui nous devons nous réfugier en toutes nos adversités et tentations.

Que le Fils de Dieu soit devenu homme, que le Père ait jeté sur lui tous nos péchés et qu'il ait payé et satisfait pour nous par son sang — tout cela est si clairement et si abondamment enseigné dans la Bible qu'il serait inutile de s'y arrêter longtemps.

Le Pape n'est pas, de droit divin ni selon la Parole de Dieu, chef de toute la chrétienté (car cela n'appartient qu'à un seul, qui est Jésus-Christ), mais seulement évêque ou pasteur de l'Église de Rome et de ceux qui se sont volontairement ou par tradition humaine attachés à lui. C'est l'Antéchrist ou l'homme de péché dont parle Paul (2 Th 2), qui s'exalte lui-même au-dessus et contre le Christ ; car le Pape repousse la doctrine de la justification par la grâce et la foi, et substitue à cette doctrine ses propres inventions humaines.

Il faut ici confesser que le péché originel est comme une corruption radicale de la nature entière, que rien en nous, depuis notre naissance, n'est sans péché, ni corps, ni âme, ni forces ni facultés. Cette corruption doit être distinguée des fruits qu'elle engendre : les péchés actuels, les pensées, les paroles et les œuvres coupables.

Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi.

Qu'est-ce que cela veut dire ? Nous devons craindre Dieu, l'aimer et lui faire confiance par-dessus toutes choses.

Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur…

Qu'est-ce que cela veut dire ? Je crois que Jésus-Christ, vrai Dieu, engendré du Père de toute éternité, et aussi vrai homme, né de la Vierge Marie, est mon Seigneur ; qu'il m'a racheté, moi pécheur perdu et condamné, qu'il m'a acquis et conquis sur tous mes péchés, sur la mort et la puissance du diable ; non avec de l'or ou de l'argent, mais avec son sang précieux, avec sa sainte et innocente souffrance et sa mort ; et cela afin que je lui appartienne, que je vive sous lui dans son Royaume, et que je le serve dans une justice, une innocence et une béatitude éternelles, de même qu'il est ressuscité d'entre les morts, qu'il vit et règne dans l'éternité. C'est là une vérité certaine.

Qu'est-ce que le Baptême ? Le Baptême n'est pas simplement de l'eau naturelle, mais c'est de l'eau divine liée à la Parole et au commandement de Dieu, et sanctifiée par eux ; c'est, comme saint Paul l'écrit aux Éphésiens au 5e chapitre : un bain d'eau avec la Parole.

Quelle grâce, quel bienfait le Baptême confère-t-il ? Il procure la rémission des péchés, délivre de la mort et du diable, et donne la béatitude éternelle à tous ceux qui croient ce que promettent les paroles et les promesses de Dieu.

Q. Quelle est ton unique consolation dans la vie et dans la mort ?

R. C'est que je ne m'appartiens pas, mais que, corps et âme, dans la vie et dans la mort, j'appartiens à mon fidèle Sauveur Jésus-Christ. Il a pleinement satisfait pour tous mes péchés par son sang précieux, et m'a délivré de toute la puissance du diable. Il me garde, si bien que sans la volonté de mon Père céleste, il ne peut tomber un seul cheveu de ma tête ; mais il faut aussi que tout serve à mon salut. C'est pourquoi il m'assure par son Saint-Esprit de la vie éternelle et me rend de bon cœur et prêt à vivre pour lui désormais.

Q. Combien de choses te sont nécessaires pour que tu puisses vivre et mourir dans cette consolation ?

R. Trois choses : premièrement, quelle est la grandeur de mon péché et de ma misère ; deuxièmement, comment je suis délivré de tous mes péchés et de toute ma misère ; troisièmement, comment je dois rendre grâce à Dieu pour cette délivrance.

Q. Comment es-tu juste devant Dieu ?

R. Uniquement par une vraie foi en Jésus-Christ ; de sorte que quoique ma conscience m'accuse de n'avoir pas observé les commandements de Dieu et d'avoir transgressé tous les commandements, et de n'avoir pas cessé de pencher vers tout mal ; cependant Dieu, sans aucun mérite de ma part, par pure grâce, m'impute et m'accorde la satisfaction, la justice et la sainteté parfaites du Christ, comme si je n'avais jamais commis ni eu aucun péché, et comme si j'avais accompli moi-même toute la satisfaction que le Christ a accomplie pour moi ; pourvu seulement que j'accepte ce bienfait avec un cœur croyant.

Q. Que sont les sacrements ?

R. Les sacrements sont des signes et des sceaux visibles et saints, institués par Dieu, afin que par leur usage il nous déclare et scelle encore mieux la promesse de l'Évangile, à savoir qu'il nous accorde la rémission des péchés et la vie éternelle, à cause de ce seul sacrifice du Christ accompli à la croix.

Q. Quelle est la différence entre la Cène du Seigneur et la messe papale ?

R. La Cène du Seigneur nous atteste que nous avons un plein pardon de tous nos péchés par le seul sacrifice de Jésus-Christ, qu'il a accompli une seule fois sur la croix, et que nous sommes greffés dans le Christ par le Saint-Esprit, qui habite en lui et en nous. Mais la messe enseigne que les vivants et les morts n'ont pas le pardon des péchés par les souffrances du Christ, à moins que le Christ ne soit encore quotidiennement offert pour eux par les sacrificateurs ; et que donc le Christ n'est pas ressuscité, sinon la messe serait une abomination et idolâtrie détestables.

Nous croyons et confessons qu'il y a un seul Dieu, qui est une seule et simple essence spirituelle, infinie, incompréhensible, invisible, immuable, infinie ; laquelle est toute sagesse, toute bonté, toute justice, toute vérité, toute puissance, toute vie.

Nous croyons que la Parole qui est contenue en ces livres est venue de Dieu, et qu'elle reçoit son autorité de lui seul, et non des hommes. Et d'autant qu'elle est la règle de toute vérité, contenant tout ce qui est nécessaire pour le service de Dieu et de notre salut, il n'est pas loisible aux hommes, ni même aux anges, d'y ajouter, diminuer ni changer quoi que ce soit.

Nous croyons que Jésus-Christ, étant la sagesse de Dieu éternelle et son Fils éternel, a revêtu notre nature humaine, par l'opération du Saint-Esprit, dans le sein de la Vierge Marie ; de telle sorte qu'il a eu deux natures, la divine et l'humaine, jointes ensemble en une seule personne ; et toutefois chaque nature est entière et parfaite.

Nous croyons que par Jésus-Christ nous sommes réconciliés avec Dieu, vu que, nous étant ennemis, il nous a réconciliés par sa mort, afin que nous ayons grâce et faveur devant lui ; et c'est en la justice de Jésus-Christ que notre justice est fondée. Nous croyons, disons-nous, que la foi en Jésus-Christ est la façon dont Dieu nous fait jouir de la grâce qu'il nous offre ; en quoi nous ne regardons aucune vertu ni mérite, mais nous attendons toute notre justification de la pure grâce de Dieu, par laquelle il nous impute la satisfaction, la satisfaction et justice de Jésus-Christ.

Nous croyons et confessons que la Cène de notre Seigneur Jésus-Christ est un signe et témoignage de l'union que nous avons avec Lui ; et étant assis à la droite de son Père en son humanité, et néanmoins habitant en nous par son Esprit, nous confessons que son corps et son sang nous sont donnés spirituellement en ce sacrement, selon la vraie foi que nous avons, et non en façon corporelle ni grossière.

L'élection est le dessein immuable de Dieu par lequel, avant la fondation du monde, selon sa volonté souveraine, par pure grâce, il a choisi en Jésus-Christ pour le salut un certain nombre de personnes déterminées parmi les hommes tombés dans le péché et la perdition — non en vertu d'aucune qualité prévue en eux, de leur foi, ou de leur obéissance à la foi, de leur sainteté ou de quelque autre bonne disposition ou qualité, mais pour manifester sa grâce miséricordieuse ; ces personnes étant en elles-mêmes indignés de toute faveur.

La mort du Fils de Dieu est le seul et très parfait sacrifice et satisfaction pour les péchés, d'une valeur et d'un prix infinis, capable de satisfaire amplement pour les péchés du monde entier.

Mais quand Dieu accomplit sa bonne volonté en ses élus, ou produit en eux la vraie conversion, non seulement il fait que l'Évangile leur soit annoncé, et il illumine puissamment leurs esprits par le Saint-Esprit, pour qu'ils comprennent les choses de l'Esprit ; mais, pénétrant par le même Esprit régénérateur dans les intimes de l'homme, il ouvre le cœur fermé, il amollit le cœur endurci, circoncit le cœur incirconcis, infuse de nouvelles qualités dans la volonté, laquelle, d'endormie, il rend active ; de mauvaise, bonne ; de récalcitrante, obéissante ; il la meut et la fortifie, de sorte que, comme un arbre bon, elle puisse produire des fruits de bonnes actions.

Par suite de ces restes de l'habitus de la corruption résidant en eux et des tentations du monde et de Satan, les convertis ne pourraient persévérer dans la grâce par eux-mêmes s'ils n'étaient pas soutenus par la puissance de Dieu. Mais Dieu est fidèle, qui les ayant confirmés dans la grâce miséricordieusement accordée, les maintient dans cette même grâce jusqu'à la fin, et les amène à la victoire.

1. Quoique la lumière de la nature et les œuvres de la création et de la Providence révèlent la bonté, la sagesse et la puissance de Dieu au point que les hommes sont inexcusables, elles ne sont pas suffisantes pour donner cette connaissance de Dieu et de sa volonté qui est nécessaire pour le salut.

4. L'autorité de la Sainte Écriture, pour laquelle elle doit être crue et obéie, ne dépend pas du témoignage d'un homme ou d'une Église, mais entièrement de Dieu (qui est lui-même la vérité) son auteur ; et c'est pourquoi elle doit être reçue, parce qu'elle est la Parole de Dieu.

6. Le conseil de Dieu entier touchant tout ce qui est nécessaire pour sa propre gloire, le salut de l'homme, la foi et la vie, est soit expressément contenu dans l'Écriture, soit peut être déduit de l'Écriture par une conséquence bonne et nécessaire.

10. Le juge suprême par lequel toutes les controverses de la religion doivent être décidées, et tous les décrets des conciles, les opinions des Anciens, les doctrines des hommes et les esprits particuliers doivent être examinés, et dont le jugement nous devons nous en remettre, n'est autre que le Saint-Esprit parlant dans l'Écriture.

1. Dieu, de toute éternité, par le très sage et très saint conseil de sa propre volonté, a librement et immuablement ordonné tout ce qui arrivera. Pourtant ni Dieu n'est l'auteur du péché, ni la violence n'est faite à la volonté de ses créatures, ni la liberté ou la contingence des causes secondes n'est ôtée, mais plutôt établie.

3. Par le décret de Dieu, pour la manifestation de sa gloire, certains hommes et anges sont prédestinés à la vie éternelle, d'autres préordonnés à la mort éternelle.

1. Il a plu à Dieu, dans son éternel dessein, de choisir et d'ordonner le Seigneur Jésus, son Fils unique, pour être le Médiateur entre Dieu et les hommes… qui a revêtu la nature humaine… de sorte que les deux natures complètes, parfaites et distinctes, la divine et l'humaine, ont été inséparablement réunies en une seule personne, sans conversion, sans composition ou confusion. Cette personne est vrai Dieu et vrai homme.

1. Ceux que Dieu effectivement appelle, il les justifie aussi gratuitement, non en infusant la justice en eux, mais en leur pardonnant leurs péchés et en comptant et acceptant leurs personnes comme justes. Non pour quoi que ce soit opéré en eux ou fait par eux, mais seulement pour cause du Christ ; non en imputant la foi elle-même, ou l'acte de croire, ou toute autre obéissance évangélique comme leur justice ; mais en leur imputant l'obéissance et la satisfaction du Christ.

Il n'y a qu'un seul Dieu vivant et vrai, éternel, sans corps, sans parties, sans passions, d'une puissance, d'une sagesse et d'une bonté infinies ; le Créateur et le Conservateur de toutes choses visibles et invisibles. Et dans l'unité de cette Divinité, il y a trois Personnes d'une même substance, puissance et éternité — le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Le Fils, qui est le Verbe du Père, engendré de toute éternité du Père, vrai et éternel Dieu et d'une même substance avec le Père, a pris la nature humaine dans le sein de la bienheureuse Vierge, de la substance de son corps ; de sorte que deux natures entières et parfaites, la divine et la nature humaine, ont été réunies en une seule personne, pour ne jamais être divisées ; d'où résulte un seul Christ, vrai Dieu et vrai homme.

Les Saintes Écritures contiennent toutes choses nécessaires au salut ; en sorte que tout ce qui ne se lit point dedans, ni ne peut être prouvé par elles, ne doit pas être requis de quelque homme que ce soit qu'il le croie comme article de foi, ni considéré comme requis ou nécessaire au salut.

Le péché originel n'est pas la suite ou l'imitation d'Adam (comme les Pélagiens affirment follement) ; mais c'est le vice et la corruption de la nature de tout homme qui engendre naturellement la descendance d'Adam ; par laquelle corruption l'homme est très éloigné de la justice originelle, et est de son propre nature enclin au mal.

Nous sommes tenus pour justes devant Dieu seulement par le mérite de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la foi, et non par nos propres œuvres et mérites.

La prédestination à la vie est le dessein éternel de Dieu, par lequel (avant que les fondements du monde fussent posés) il a arrêté constamment en lui-même, de délivrer de la malédiction et de la damnation les hommes qu'il a choisis dans le Christ…

La transsubstantiation (ou changement de substance du pain et du vin) dans la Sainte Cène du Seigneur ne peut être prouvée par la Sainte Écriture ; mais est contraire aux déclarations claires de l'Écriture, renverse la nature d'un sacrement et a été l'occasion de nombreuses superstitions.

Le baptême doit être donné à tous ceux qui ont appris la repentance et l'amendement de leur vie, et qui croient vraiment que leurs péchés ont été ôtés par le Christ, et à tous ceux qui désirent marcher dans la résurrection de Jésus-Christ et veulent être ensevelis avec lui dans la mort, afin de ressusciter avec lui ; et à tous ceux qui la comprennent dans ce sens et la réclament eux-mêmes. Par là, tout baptême d'enfants, le plus grand et premier abomination du pape, est exclu et banni.

Le ban doit être appliqué à tous ceux qui se sont donnés eux-mêmes au Seigneur, pour marcher dans ses commandements, et qui ont été baptisés dans le seul corps du Christ, et pourtant qui se laissent parfois emporter et entraîner vers l'erreur et le péché, ayant été admonestés une et deux fois selon le commandement du Christ, devront être bannis, mais c'est avant la fraction du pain qu'on doit procéder à cela, afin que chacun puisse manger et boire digne du Seigneur.

Nous avons été d'accord dans la séparation qui sera faite d'avec le diable et son être impie, et dans le fait que nul n'a part avec eux et ne participe à leurs turpitudes. Nous ne voulons pas que ce soit ainsi. De toutes les abominations que le pape a instituées : de toutes les assemblées confessionnelles catholiques et protestantes où l'on prêche et où l'on pratique sans l'Esprit et la Parole de Dieu, nous nous séparons et éloignons.

L'épée est une ordonnance de Dieu hors de la perfection de Christ. Elle punit et tue le méchant et protège et défend le bon. Dans la loi, l'épée était ordonnée pour punir et mettre à mort le méchant … Or dans la perfection de Christ, seul le ban est utilisé pour avertir et bannir celui qui a péché.

Christ, qui enseigne la perfection de la loi, interdit tout serment à ses fidèles, que ce soit par le ciel ou par la terre, par Jérusalem, ou par notre tête ; et cela pour cette raison que l'homme ne peut pas rendre blanc ou noir un seul de ses cheveux. Que votre parole soit donc Oui, Oui, Non, Non. Car tout ce qui est plus que cela vient du mauvais.

1. Les Saintes Écritures sont le seul critère suffisant, certain et infaillible de toute connaissance salutaire, foi et obéissance. La lumière de la nature et les œuvres de la création et de la Providence peuvent manifester la bonté, la sagesse et la puissance de Dieu au point de laisser les hommes sans excuse ; mais elles ne sont pas suffisantes pour donner cette connaissance de Dieu et de sa volonté qui est nécessaire au salut.

1. La distance entre Dieu et la créature est si grande que bien que les créatures raisonnables lui doivent obéissance en tant que leur Créateur, ils ne pourraient jamais avoir de récompense de sa main si ce n'est par voie de quelque alliance volontaire de sa part, ce qu'il lui a plu de s'exprimer par voie de promesse.

1. Le Baptême est une ordonnance du Nouveau Testament, instituée par Jésus-Christ, pour être à celui qui est baptisé un signe de sa participation à son Christ, de sa mort à péché et de son renouveau de vie. 2. Ceux qui souhaitent réellement appartenir au Christ sont les seuls sujets propres de cet ordonnance. 3. Le moyen de cet ordonnance est l'immersion, ou plongée du corps entier dans l'eau.

Il n'y a qu'un seul Dieu vivant et vrai, éternel, sans corps, sans parties, de puissance, de sagesse et de bonté infinies ; le Créateur et le Conservateur de toutes choses tant visibles qu'invisibles. Et dans l'unité de cette Divinité, il y a trois Personnes d'une même substance, pouvoir et éternité — le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Le péché originel n'est pas seulement l'imitation d'Adam ; mais c'est la corruption de la nature de chaque homme, naturellement engendré de la descendance d'Adam ; par laquelle l'homme est très loin de la justice originelle, et est enclin de sa propre nature au mal, et cela continûment.

« Je suis le chemin, la vérité et la vie ; nul ne vient au Père que par moi. » (Jn 14,6) « En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais qui monte par ailleurs, celui-là est un voleur et un brigand. […] Je suis la porte ; si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé. » (Jn 10,1.9)

Jésus-Christ, tel qu'il nous est attesté dans la Sainte Écriture, est l'unique Parole de Dieu que nous avons à entendre, à laquelle nous avons à faire confiance et obéissance dans la vie et dans la mort.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église pourrait et devrait reconnaître, comme source de sa proclamation, d'autres événements et pouvoirs, des figures et des vérités, en dehors de cette unique Parole de Dieu et à côté d'elle.

« Jésus-Christ est devenu pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption de la part de Dieu. » (1 Co 1,30)

Comme Jésus-Christ est la remise de tous nos péchés, de même et avec la même gravité, il est aussi la pleine puissance sur toute notre vie ; il est le don et le commandement de Dieu à notre égard, dont nous avons à faire notre profit et à rendre témoignage dans la vie et dans la mort.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle il y aurait des domaines de notre vie où nous n'appartiendrions pas à Jésus-Christ mais à d'autres seigneurs, des domaines où nous n'aurions pas besoin de la justification et de la sanctification par lui.

« Mais, disant la vérité dans l'amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, le Christ, de qui le corps tout entier, bien coordonné et bien uni grâce à toutes les jointures qui le desservent, selon l'activité de chaque partie mesurée à son rôle, assure sa propre croissance, en s'édifiant lui-même dans l'amour. » (Ép 4,15–16)

L'Église chrétienne est la communauté de frères dans laquelle Jésus-Christ agit présentement comme Seigneur, par la Parole et les sacrements, dans la puissance du Saint-Esprit. À la manière du service de son Seigneur, et non à la manière des puissances de ce monde, l'Église doit, avec ses déclarations et ses ordonnances, témoigner dans le monde de l'univers de la gratuité de son message.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église pourrait se donner elle-même, ou permettre que lui soit donnée, la figure, la mission et l'organisation de ses institutions selon ses propres souhaits ou selon les exigences idéologiques et politiques du moment.

« Vous savez que les chefs des nations dominent sur elles, et que les grands les tiennent sous leur puissance. Il n'en sera pas ainsi parmi vous ; mais quiconque voudra être grand parmi vous sera votre serviteur. » (Mt 20,25–26)

Les différents services dans l'Église ne fondent pas la domination des uns sur les autres, mais l'exercice du service qui a été confié et commandé à toute la communauté.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église pourrait mettre de côté, ou à l'opposé, certains chefs dotés d'une autorité dominatrice au-dessus des autres.

« Craignez Dieu, honorez le roi. » (1 Pi 2,17)

L'Écriture nous dit que l'État a pour mission, selon la disposition divine, de garantir la justice et la paix dans le monde encore non racheté où se trouve aussi l'Église, dans la mesure de la compréhension humaine et des possibilités humaines, par la menace et l'exercice de la force. L'Église reconnaît, dans la gratitude et la crainte de Dieu, le bienfait de cette disposition divine. Elle rappelle le Règne de Dieu, le commandement et la justice de Dieu, et par là aussi la responsabilité des gouvernants et des gouvernés.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'État devrait et pourrait, au-delà de sa mission particulière, devenir l'unique et total ordonnateur de la vie humaine, assumant par là aussi la mission de l'Église. Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église devrait et pourrait, au-delà de sa mission particulière, s'approprier les caractères, les tâches et la dignité de l'État, devenant elle-même un organe de l'État.

« Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde. » (Mt 28,20) « L'Esprit de vérité vous guidera vers toute vérité. » (Jn 16,13)

La mission de l'Église, dans laquelle réside sa liberté, consiste à transmettre, à la place du Christ et donc dans le service de sa propre Parole et de son propre œuvre, par la prédication et les sacrements, le message de la grâce gratuite de Dieu à tous les hommes.

Nous rejetons la fausse doctrine selon laquelle l'Église pourrait, dans une autocondescendance humaine, mettre la Parole et l'œuvre du Seigneur au service de quelque désir, but ou plan arbitraires, quels qu'ils soient.

Nous affirmons la divine inspiration, la véracité et l'autorité des deux Testaments de la Bible dans leur totalité, comme seule Parole de Dieu écrite, sans erreur en tout ce qu'elle affirme, et comme seule règle infaillible de foi et de pratique. Nous affirmons aussi le pouvoir de la Parole de Dieu pour accomplir son dessein de salut.

Évangéliser, c'est répandre la Bonne Nouvelle que Jésus-Christ est mort pour nos péchés et a été ressuscité selon les Écritures, qu'il règne maintenant comme Seigneur et Roi, et qu'il pardonne et libère de l'esclavage du péché quiconque se repent et croit en lui. Notre présence chrétienne dans le monde est indispensable pour l'évangélisation et ce type de dialogue dont le but est d'écouter sensiblement afin de comprendre.

Nous affirmons que Dieu est à la fois le Créateur et le Juge de tous les hommes. Nous devons donc partager sa préoccupation pour la justice et la réconciliation dans la société humaine et pour la libération des hommes de toutes formes d'oppression. Parce que l'humanité est faite à l'image de Dieu, toute personne a une dignité intrinsèque en raison de laquelle elle doit être respectée, servie et non exploitée.

« Ensemble nous confessons : c'est seulement par grâce, dans la foi en l'œuvre salvifique du Christ, et non sur la base de notre mérite, que nous sommes acceptés par Dieu et recevons le Saint-Esprit qui renouvelle nos cœurs, nous habilitant et nous appelant à accomplir de bonnes œuvres. »

« Nous confessons ensemble que le pécheur est justifié par la foi en l'œuvre salvifique de Dieu en Christ. Cette justification nous ôte ce péché qui nous sépare de Dieu et nous attire dans la communion avec lui qui est la communion des pécheurs rachetés (Rom 4 ; 5 ; 1 Cor 1,30 ; 2 Cor 5,18–21). »

« Nous confessons ensemble que Dieu pardonne les péchés par grâce en vertu de la mort et résurrection du Christ. Cette libération du péché est accordée à chacun dans le baptême et renouvelée dans la repentance, et concerne toute sa vie chrétienne… Dans la justification, les pécheurs reçoivent de Dieu "la justice que Dieu fait valoir" (Rom 3,21–26), et en eux, c'est-à-dire en leur existence humaine entière, la grâce divine les renouvelle. »