Branches du protestantisme

Le protestantisme n'est pas une Église unique mais une famille de traditions ecclésiales issues de la Réforme du XVI^e siècle. Ces traditions partagent les cinq solas mais divergent sur l'ecclésiologie, les sacrements, le mode de gouvernement et la liturgie. On compte plus de 45 000 dénominations protestantes dans le monde.

Les quatre grandes familles protestantes

Les branches issues du réveil

Typologie des branches protestantes — vue systématique

Le protestantisme n'est pas une seule Église mais une famille d'Églises issues de la Réforme du XVI^e siècle et de ses prolongements ultérieurs. On distingue traditionnellement quatre familles confessionnelles principales issues directement du XVI^e siècle (luthérienne, réformée, anglicane, anabaptiste) et plusieurs branches dérivées des réveils des XVIII^e-XX^e siècles (méthodiste, baptiste, évangélique, pentecôtiste, dispensationaliste).

La famille luthérienne

Les 10 textes du Livre de Concorde (1580)

La Concorde (Concordia), publiée à Dresde le 25 juin 1580, est le recueil officiel des textes confessionnels luthériens, reçu aujourd'hui par la majorité des Églises luthériennes mondiales :

1. Les 3 symboles œcuméniques (Apôtres, Nicée-Constantinople, Athanase) ;
2. La Confession d'Augsbourg (1530, Mélanchthon) — 28 articles ;
3. L'Apologie de la Confession d'Augsbourg (1531, Mélanchthon) — défense face aux critiques romaines ;
4. Les Articles de Smalkalde (1537, Luther) — points non négociables face à un éventuel concile ;
5. Le Traité du pouvoir et de la primauté du pape (1537, Mélanchthon) ;
6. Le Petit Catéchisme (1529, Luther) ;
7. Le Grand Catéchisme (1529, Luther) ;
8. La Formule de Concorde (1577, après les controverses post-Luther) en deux parties : Épitomé + Déclaration solide.

Sous-familles luthériennes contemporaines

• Confessionnels stricts — adhèrent à toute la Concorde sans réserve : Missouri Synod (USA), Wisconsin Synod, Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche (Allemagne), Église évangélique luthérienne de France-Synode Synodal.
• Modérés ouverts — adhèrent à la Concorde « en tant qu'elle expose fidèlement l'Évangile » (formule du « quia » vs « quatenus ») : Église évangélique luthérienne d'Amérique (ELCA), Églises luthériennes scandinaves, Église évangélique luthérienne unie en France.
• Liturgistes Hochkirchen — accent fort sur la succession apostolique (Suède, Norvège, Finlande, où l'épiscopat est maintenu).
• Piétistes — héritage de Spener-Francke-Zinzendorf : accent sur la conversion personnelle, étude biblique en petits groupes, missions.

La famille réformée et presbytérienne

Trois lignées historiques

1. Zwinglienne (zurichoise) — Zwingli (1484–1531), Bullinger (1504–1575). Très radicale sur l'eucharistie (mémorial) ; Confessio Helvetica Posterior 1566 reste le texte canonique de cette lignée.
2. Calvinienne (genevoise) — Calvin (1509–1564), Bèze (1519–1605). Présence réelle spirituelle ; structure presbytérienne quadripartite (pasteurs, docteurs, anciens, diacres). Diffusion en France (huguenots), Pays-Bas, Écosse (Knox), Hongrie, Pologne.
3. Anglo-écossaise puritaine — Westminster 1643–1649 sous le Long Parlement anglais. Confession + 2 catéchismes + Directoire du culte. Devient la confession des Églises presbytériennes anglophones (Écosse, Irlande, USA, Australie).

Les 5 points TULIP de Dordrecht (1618–1619)

Voir le module Salut comparé pour le détail des 5 points (Total depravity, Unconditional election, Limited atonement, Irresistible grace, Perseverance) en réponse à la Remonstrance arminienne de 1610.

Continental Reformed et Three Forms of Unity

Les Églises réformées continentales d'origine néerlandaise (Pays-Bas, Frison, Sud-africaine, Indonésie chrétienne réformée) reçoivent comme corps confessionnel les Trois Formes d'Unité :

1. Confession des Pays-Bas (Belgica) — Guido de Brès, 1561, 37 articles ;
2. Catéchisme de Heidelberg — Ursinus et Olevianus, 1563, 129 questions en 52 dimanches ;
3. Canons de Dordrecht — 1618–1619, 5 chapitres.

La Communion anglicane

Le Triple Cord anglican

L'identité anglicane est traditionnellement définie par trois sources d'autorité (Triple Cord) : Écriture, Tradition, Raison, formule consolidée par Richard Hooker (Of the Laws of Ecclesiastical Polity, 1593–1597). Cette triade équilibrée distingue l'anglicanisme du sola Scriptura plus strict des autres protestants.

Les quatre piliers de Chicago-Lambeth (1888)

La Quadrilateral de Chicago-Lambeth (Lambeth Conference 1888) fixe les conditions minimales d'unité ecclésiale visées par les anglicans :

1. Saintes Écritures de l'AT et du NT comme « contenant tout ce qui est nécessaire au salut » ;
2. Symbole des Apôtres et de Nicée comme suffisante déclaration de la foi chrétienne ;
3. Deux sacrements du baptême et de la cène, institués par le Christ ;
4. Épiscopat historique, adapté localement aux nations et aux peuples.

Les trois traditions anglicanes

• High Church (Anglo-catholiques) — accent sur la continuité catholique pré-Réforme, la liturgie sacramentelle, la succession apostolique épiscopale. Mouvement d'Oxford (Newman, Pusey, Keble, 1833–1845). Restauration des ordres religieux anglicans.
• Low Church (Évangéliques) — accent sur la prédication, l'autorité scripturaire, la conversion personnelle. Réveils des Wesley (avant leur séparation), Whitefield, Simeon.
• Broad Church (Latitudinaires) — accent sur la raison, l'ouverture au pluralisme intellectuel, le dialogue avec la culture moderne. Coleridge, Maurice, Inge.

Crise contemporaine de la Communion anglicane

Depuis 2003 (consécration de Gene Robinson, évêque ouvertement homosexuel à New Hampshire), la Communion anglicane traverse une crise majeure. Le GAFCON (Global Anglican Future Conference, Jérusalem 2008) regroupe les anglicans conservateurs du Sud global (Afrique, Asie, Amérique latine), tandis que les provinces occidentales (USA, Canada, Écosse, Pays de Galles, plus récemment Église d'Angleterre 2023) ouvrent leurs bénédictions ou ordinations aux personnes LGBT. Une rupture partielle de communion eucharistique est en cours.

Sarah Mullally — première femme primate de l'Anglicanisme (2026)

L'année 2026 marque une étape historique dans l'histoire de la Communion anglicane : pour la première fois depuis sa fondation en 597, une femme accède au poste suprême d'archevêque de Canterbury et de primat de la Communion anglicane mondiale. Sarah Mullally (née en 1962), ancienne Chief Nursing Officer du National Health Service d'Angleterre (1999–2004), ordonnée diacre en 2001 et prêtre en 2002, évêque de Crediton (2015–2018) puis évêque de Londres (2018–2026), est :

• Élue par la Crown Nominations Commission le 3 octobre 2025 ;
• Confirmée le 28 janvier 2026 — 106^e archevêque de Canterbury ;
• Intronisée le 25 mars 2026 (jour symboliquement choisi de la Fête de l'Annonciation) à la cathédrale de Canterbury en présence du roi Charles III, de William et Catherine de Galles, et des dirigeants des provinces anglicanes mondiales ;
• Succède à Justin Welby, démissionnaire le 6 janvier 2025 à la suite du scandale Smyth (abus non traités sous sa juridiction).

Cette nomination concrétise un processus engagé en 1992 (ordination des femmes prêtres dans la Church of England) puis 2014 (ordination des femmes évêques). Elle se situe dans la continuité de l'ordination des femmes pratiquée depuis 1976 dans l'Église épiscopale américaine et dans plusieurs provinces anglicanes (Hong Kong dès 1944 — la pasteure Florence Li Tim-Oi, ordonnée la première de toute la Communion).

L'archevêque Mullally hérite d'une Communion anglicane fracturée par les divergences sur l'éthique sexuelle (bénédiction des couples de même sexe dans la Church of England depuis 2023) et sur le rôle structurel de Canterbury dans une communion devenue majoritairement africaine et asiatique. Plusieurs primats du Global South (GAFCON) refusent la centralité de Canterbury et soutiennent une communion « impaired » (entravée) avec les provinces progressistes (Église épiscopale, Église d'Angleterre, Église anglicane du Canada).

Cette accession féminine au poste suprême anglican constitue l'une des avancées les plus visibles d'une ecclésiologie protestante de l'égalité ministérielle au XXI^e siècle. Elle contraste avec les positions de l'Église catholique romaine (Ordinatio Sacerdotalis 1994, restriction confirmée par François) et de l'Orthodoxie (ordination réservée aux hommes au nom de la typologie du Christ).

Les héritiers des anabaptistes

Les 4 grandes branches anabaptistes contemporaines

• Mennonites — du nom de Menno Simons (1496–1561), prêtre néerlandais converti à l'anabaptisme. Plus de 2,1 millions dans le monde, surtout aux États-Unis, au Canada, en RDC, en Éthiopie, au Paraguay. Diverses dénominations : Mennonite World Conference (MWC).
• Amish — séparés des mennonites en 1693 sous Jakob Ammann (Alsace, Berne). Retrait du monde technologique moderne. ~370 000 aux États-Unis et au Canada.
• Huttérites — du nom de Jakob Hutter (martyrisé 1536). Communautés vivant en biens communs (Bruderhof). ~50 000 aux États-Unis, au Canada, en Allemagne.
• Frères de Bohême (Moravian Brethren) — communauté hussite-piétiste réfugiée à Herrnhut (Saxe) sous la protection de Zinzendorf en 1722. Pionniers de la mission protestante moderne.

Position théologique distinctive

• Baptême des croyants par immersion à l'âge adulte ;
• Séparation Église/État et refus du service militaire (pacifisme) ;
• Discipline ecclésiale stricte (excommunication, Bann, Meidung) ;
• Communauté vivante du quotidien (entraide, simplicité, non-conformité au monde) ;
• Refus du serment (Mt 5,33-37) et du recours aux tribunaux.

Les branches issues des Grands Réveils

Baptistes

Les baptistes émergent en 1609 à Amsterdam avec John Smyth, ancien pasteur anglican congrégationaliste exilé. Première Église baptiste à Londres en 1612 sous Thomas Helwys. Deux grandes lignées historiques :

• General Baptists (arminiens, Smyth-Helwys) — élection conditionnelle, expiation universelle.
• Particular Baptists (calvinistes, John Spilsbury 1638) — élection inconditionnelle, expiation limitée. Confession baptiste de Londres 1689.

Aux États-Unis, le baptisme devient la plus grande famille protestante (Roger Williams fonde Providence en 1638). Southern Baptist Convention (SBC, fondée 1845) compte ~13 millions, position conservatrice (Baptist Faith and Message 1925, révisée 2000). National Baptist Convention (afro-américaine) ~7,5 millions.

Méthodistes

Le méthodisme naît du réveil anglican mené par John Wesley (1703–1791), Charles Wesley (1707–1788, auteur de plus de 6500 cantiques) et George Whitefield (1714–1770). Le 24 mai 1738, John Wesley vit sa conversion à Aldersgate Street, Londres : son cœur « est étrangement réchauffé » (« my heart strangely warmed »). Trois traits :

• Théologie wesleyenne arminienne — grâce prévenante, sanctification entière, perfection chrétienne (voir Salut comparé) ;
• Organisation par classes (class meetings) — petits groupes de 12 personnes en accountability spirituelle ;
• Mission active — prédicateurs itinérants à cheval, expansion massive aux États-Unis (Asbury, Coke).

Le United Methodist Church (UMC, USA) est la plus grande dénomination méthodiste mondiale, mais traverse depuis 2019 une scission majeure sur la question de l'homosexualité (Global Methodist Church formée en mai 2022).

Évangéliques — un mouvement transversal

Le mot évangélique a deux sens distincts qu'il faut soigneusement distinguer :

• Sens européen continental (allemand evangelisch, français « évangélique » historique) = protestant en général, hérité de la Réforme luthérienne. Ainsi en Allemagne « l'Église évangélique » désigne les Églises protestantes territoriales (EKD).
• Sens anglo-saxon (anglais evangelical) = mouvement transversal défini par David Bebbington (Evangelicalism in Modern Britain, 1989) par quatre caractéristiques (« quadrilatère de Bebbington ») : biblicisme, cruciconcentration, conversionnisme, activisme.

Le mouvement évangélique anglo-saxon a explosé démographiquement depuis 1950, particulièrement dans le Sud global (Amérique latine, Afrique subsaharienne, Asie). Le Mouvement de Lausanne (Congrès de Lausanne 1974, sous l'impulsion de Billy Graham et John Stott) a structuré la coopération évangélique mondiale. Engagement de Lausanne (1974), Manille (1989), Le Cap (2010).

Le pentecôtisme et le mouvement charismatique

Origines historiques

Le pentecôtisme naît à Topeka, Kansas, le 1^er janvier 1901, lorsque Agnes Ozman parle en langues lors d'un cours de Charles Fox Parham. Le réveil s'étend ensuite via le pasteur afro-américain William Joseph Seymour à Azusa Street, Los Angeles (1906–1909) — premier mouvement chrétien d'envergure mondiale racialement intégré.

Doctrine pentecôtiste classique

• Le baptême dans le Saint-Esprit distinct de la régénération baptismale, attesté par les signes initiaux (parler en langues, glossolalie, Ac 2,4) ;
• Les 5 ou 4 doctrines fondamentales (Foursquare/Fivefold Gospel) : Jésus Sauveur, Sanctificateur, Baptiseur dans l'Esprit, Guérisseur, Roi qui revient ;
• Les dons charismatiques (1 Co 12) — paroles de connaissance, guérisons, miracles, prophétie — accessibles aujourd'hui à tous les croyants (continuationnisme contre cessationnisme traditionnel) ;
• Eschatologie prémillénariste dispensationaliste majoritairement.

Les trois « vagues » du renouveau charismatique

1. 1^re vague — Pentecôtisme classique (1901–1960) : Assemblées de Dieu, Church of God, Foursquare, etc.
2. 2^e vague — Renouveau charismatique (depuis 1960) : entrée des dons spirituels dans les Églises historiques (catholiques depuis 1967, anglicans, luthériens, réformés).
3. 3^e vague — Néo-charismatiques (depuis 1980) : Vineyard, Toronto Blessing, Pensacola, Bethel Redding ; Power Evangelism de John Wimber ; Apostolic-Prophetic Movement de Peter Wagner.

Avec environ 700 millions de fidèles dans le monde (pentecôtistes + charismatiques toutes traditions confondues, World Christian Encyclopedia 2024), c'est la plus dynamique des familles chrétiennes au XX^e-XXI^e siècle. La croissance est particulièrement marquée en Afrique (Nigeria, Kenya, Afrique du Sud), Amérique latine (Brésil, Guatemala, Chili), Asie (Corée du Sud, Indonésie, Philippines).

La théologie de la prospérité (prosperity gospel)

La théologie de la prospérité (prosperity gospel, parfois Health and Wealth Gospel, « évangile de la santé et de la richesse ») est un courant néo-pentecôtiste apparu aux États-Unis dans les années 1940–1950 et devenu, au XXI^e siècle, l'un des phénomènes religieux mondiaux les plus puissants en termes de croissance numérique et d'influence médiatique. Elle se développe principalement aux États-Unis, en Amérique latine (Brésil, Mexique, Argentine), en Afrique subsaharienne (Nigeria, Ghana, Kenya, Afrique du Sud) et en Asie de l'Est (Corée du Sud, Indonésie, Philippines).

Thèse théologique centrale

Dans la conception classique de la prospérité, la foi authentique du chrétien doit produire des résultats matériels visibles dans cette vie même : santé physique, succès financier, réussite professionnelle, harmonie familiale. La maladie, la pauvreté et l'échec sont interprétés comme des manifestations de manque de foi ou d'action démoniaque. Le « sacrifice financier » (don, dîme, « semence de foi ») est conçu comme un investissement spirituel qui produit un retour multiplié — physique et financier.

Origines et figures fondatrices

• Essek William Kenyon (1867–1948) — pionnier de la théorie de la « confession positive » (« la parole crée la réalité »), influencé par le New Thought ;
• Oral Roberts (1918–2009) — télévangéliste pentecôtiste, fondateur de l'Oral Roberts University (1965), inventeur de la Seed Faith (« semence de foi ») ;
• Kenneth Hagin (1917–2003) — fondateur du mouvement Word of Faith (« Parole de Foi »), prédicateur fondamental de la « confession positive » ;
• Kenneth Copeland (né en 1936) — disciple de Hagin, dirigeant de Kenneth Copeland Ministries, l'une des plus grandes fortunes religieuses américaines ;
• T. D. Jakes (né en 1957) — fondateur de The Potter's House (Dallas), figure majeure de la communauté afro-américaine ;
• Joel Osteen (né en 1963) — Lakewood Church (Houston, 45 000 fidèles hebdomadaires), auteur de Your Best Life Now (2004) ;
• Joyce Meyer (née en 1943) — Joyce Meyer Ministries, prédicatrice télévisuelle internationale.

Versants internationaux

• Brésil — Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), fondée en 1977 par Edir Macedo, comptant aujourd'hui des milliers d'églises dans 200 pays ; Igreja Mundial do Poder de Deus, Igreja Renascer em Cristo ;
• Nigeria — Living Faith Church Worldwide (David Oyedepo), Christ Embassy (Chris Oyakhilome), Redeemed Christian Church of God ;
• Corée du Sud — Yoido Full Gospel Church (David Yonggi Cho, jusqu'en 2021) — la plus grande paroisse chrétienne du monde avec environ 480 000 membres ;
• France et Suisse romande — Charisma Church, Hillsong (avant son démantèlement 2022–2024), influence diffuse dans des Églises pentecôtistes francophones.

Bases scripturaires invoquées

Les défenseurs de la théologie de la prospérité citent principalement :

• 3 Jean 2 — « Je souhaite que tu prospères à tous égards et que tu sois en bonne santé » (lecture littérale, sortie du contexte épistolaire) ;
• Malachie 3,10 — « Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes (...) et vous verrez si je ne vous ouvre pas les écluses des cieux » (sortie du contexte de l'alliance mosaïque) ;
• 2 Corinthiens 8,9 — « Il s'est fait pauvre afin que vous fussiez enrichis » (lecture matérialiste contestée) ;
• Galates 3,13-14 — « Christ nous a rachetés de la malédiction de la Loi » (extension à la pauvreté et la maladie comme « malédictions »).

Critique académique

La théologie de la prospérité fait l'objet de critiques quasi unanimes des théologiens académiques de toutes les traditions (réformés, luthériens, anglicans, catholiques, orthodoxes, et même de nombreux pentecôtistes classiques). Critiques principales :

• Herméneutique défectueuse — décontextualisation systématique des versets bibliques, ignorance des genres littéraires, du contexte historique ;
• Christologie déficiente — Jésus instrumenté comme moyen d'obtention de biens matériels, occultation de la théologie de la croix et de la theologia crucis luthérienne ;
• Sotériologie réduite — salut matérialisé, transactionnel, conditionnel à la « foi-confession » ;
• Théodicée problématique — culpabilisation des pauvres et des malades (« vous n'avez pas assez de foi »), occultation du sens chrétien de la souffrance ;
• Dérives éthiques — enrichissement personnel des pasteurs (jets privés, demeures luxueuses), pression financière sur les fidèles vulnérables, scandales financiers.

Ouvrages critiques de référence : Blessed: A History of the American Prosperity Gospel (Kate Bowler, Oxford UP, 2013) ; Health, Wealth and Happiness (David Jones et Russell Woodbridge, Kregel, 2011) ; L'évangile de la prospérité (André Corten, Karthala, 1995) ; rapport de Lausanne IV (Lausanne 2024) sur les déviations doctrinales.

Le dispensationalisme et les Églises de profession adulte

Le dispensationalisme darbyste

John Nelson Darby (1800–1882), pasteur anglican irlandais devenu fondateur des Frères de Plymouth (Plymouth Brethren) en 1830, développe un système théologique original :

• Dispensationalisme — l'histoire du salut est divisée en 7 « dispensations » (innocence, conscience, gouvernement humain, promesse, loi, grâce, royaume) ;
• Distinction radicale Israël/Église — Dieu a deux peuples séparés avec deux destinées finales distinctes ;
• Eschatologie pré-tribulationniste — l'Église est enlevée avant la grande Tribulation (Rapture, 1 Th 4,17) ;
• Prémillénarisme — règne millénaire visible du Christ sur terre après la Tribulation.

Le dispensationalisme se diffuse massivement aux États-Unis à partir de la Scofield Reference Bible (1909), du Dallas Theological Seminary (1924), et de la série Left Behind de Tim LaHaye (1995–2007). Influence majeure sur l'évangélisme nord-américain et sur les positions politiques pro-Israël de certains chrétiens conservateurs.

Quakers (Society of Friends)

Fondés par George Fox (1624–1691) en Angleterre à partir de 1647. Doctrine de la lumière intérieure (inner light) — chaque personne a en elle une étincelle divine ; le culte « non programmé » est un silence collectif attendant l'inspiration de l'Esprit. Pacifisme radical (refus de toute violence, même légitime). Témoins d'une éthique sociale rigoureuse : abolitionnisme (premiers à condamner l'esclavage en 1688), prison reform, droits des femmes. Aujourd'hui ~370 000 dans le monde, principalement aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Afrique de l'Est (où ils sont majoritaires).

Cartographie globale du protestantisme mondial

Selon les estimations de la World Christian Database / Pew Research (2024), la chrétienté mondiale compte environ 2,5 milliards de fidèles, dont :

• Catholiques romains : 1,4 milliard (~50 % de la chrétienté) ;
• Orthodoxes (chalcédoniens et pré-chalcédoniens combinés) : 280 millions (~11 %) ;
• Protestants (au sens large incluant évangéliques) : 800 millions à 1 milliard selon les méthodologies (~36–40 %).

Le protestantisme mondial connaît un déplacement géographique majeur depuis 1900 : il était essentiellement européen et nord-américain ; il est aujourd'hui majoritairement africain, asiatique et latino-américain. C'est le phénomène du Christianisme du Sud global analysé par Philip Jenkins (The Next Christendom, 2002).

Quatre tendances structurantes contemporaines

1. Décrue des Églises historiques européennes (luthériens scandinaves et allemands, réformés helvétiques et néerlandais, anglicans britanniques) au profit des évangéliques et indépendants.
2. Croissance massive du pentecôtisme dans le Sud global.
3. Polarisation interne sur les questions éthiques (LGBT, mariage, ordination des femmes, doctrine de la création) avec créations de structures parallèles (GAFCON pour anglicans, GMC pour méthodistes).
4. Œcuménisme protestant intra-confessionnel via Communion d'Églises protestantes en Europe (CEPE, Leuenberg 1973), Communion of Reformed Churches, etc.

Le protestantisme libéral francophone

Le protestantisme libéral (parfois dit protestantisme social ou protestantisme critique) constitue une famille théologique transversale qui irrigue plusieurs branches confessionnelles. Né au XIX^e siècle dans le sillage de la critique biblique allemande (Schleiermacher, Strauss, Baur, Harnack, Troeltsch) et du protestantisme social français (Tommy Fallot, Élie Gounelle), il connaît dans le monde francophone — et particulièrement en Suisse romande — un développement d'une originalité remarquable.

Principes structurants

Le protestantisme libéral francophone repose sur cinq convictions de méthode :

• Lecture historico-critique de la Bible — application rigoureuse des méthodes scientifiques (Formgeschichte, Redaktionsgeschichte, sociologie biblique, narratologie) au texte sacré, refusant l'inerrance fondamentaliste comme la lecture allégorique pré-critique ;
• Refus du fondamentalisme — opposition à toute conception magique ou littéraliste des miracles, de la résurrection ou de l'inspiration ;
• Articulation foi-raison — la théologie est conversation avec les sciences humaines, la philosophie continentale (Heidegger, Ricœur, Lévinas), les neurosciences, la psychanalyse ;
• Éthique sociale — engagement envers la justice, les droits humains, l'écologie, le dialogue interreligieux ;
• Pluralisme théologique — refus de toute orthodoxie confessionnelle contraignante au profit d'une « libre recherche de la vérité » (selon la formule de l'Église protestante de Genève).

L'École de Lausanne

La Faculté de théologie de l'Université de Lausanne a été le foyer suisse romand le plus important du protestantisme libéral au XX^e siècle, autour de figures majeures :

• Pierre Bonnard (1911–2003) — exégète du Nouveau Testament, commentateur de Matthieu (CNT) ;
• Daniel Marguerat (né en 1943) — exégète de Luc-Actes, ancien doyen de la faculté, auteur d'une Vie de Paul (2024) et de nombreux ouvrages sur la formation des Évangiles, le Jésus historique, la réception paulinienne ;
• Jean Zumstein (né en 1944) — exégète johannique, professeur à Zürich, auteur d'un commentaire majeur sur l'Évangile de Jean ;
• François Bovon (1938–2013) — exégète de Luc et des apocryphes du Nouveau Testament, professeur à Harvard puis à Genève.

L'École de Genève

La Faculté autonome de théologie protestante de l'Université de Genève (UNIGE) a développé sa propre tradition libérale, héritière directe de Calvin réinterprété à la lumière de Schleiermacher et de Bultmann :

• Pierre Gisel (né en 1947) — théologie systématique et philosophie de la religion ;
• Bernard Bolay et Jean Borel — théologie pratique romande ;
• Hans-Christoph Askani (né en 1957) — théologie systématique en dialogue avec la pensée continentale ;
• Andreas Dettwiler — exégèse johannique et paulinienne ;
• François Dermange — éthique théologique réformée.

L'Institut Protestant de Théologie (IPT, Paris-Montpellier)

L'IPT, créé en 1972 par la fusion des facultés de Paris et de Montpellier, est l'institution universitaire phare du protestantisme libéral français. Auteurs majeurs : Élian Cuvillier (NT), Olivier Abel (philosophie protestante), Frédéric Rognon (théologie pratique), Marc Boss (philosophie religieuse), Élisabeth Parmentier (méthodologie théologique).

L'influence de Schleiermacher, Bultmann, Tillich, Ricœur

Le protestantisme libéral francophone se nourrit de quatre grandes ressources théologiques modernes :

• Friedrich Schleiermacher (1768–1834) — la foi comme « sentiment de dépendance absolue » et la théologie comme herméneutique de l'expérience religieuse ;
• Rudolf Bultmann (1884–1976) — démythologisation du Nouveau Testament et théologie existentiale ;
• Paul Tillich (1886–1965) — corrélation entre les questions de l'existence et les réponses du message chrétien ; Dieu comme « fondement de l'être » ;
• Paul Ricœur (1913–2005) — herméneutique philosophique, lecture symbolique, dialectique du soupçon et de la confiance ; collaboration avec André LaCocque (Penser la Bible, 1998).

Positions structurantes

Le protestantisme libéral francophone se caractérise par :

• L'ordination des femmes à tous les ministères — pratiquée depuis 1929 dans les Églises réformées de la Suisse romande ;
• L'accueil des couples de même sexe — bénédiction puis mariage religieux dans la plupart des Églises réformées suisses (Vaud 2012, Genève 2022, Neuchâtel 2014) ;
• Une position pluraliste sur les questions éthiques (avortement, euthanasie, biotechnologies) — décisions laissées à la conscience individuelle après éclairage théologique ;
• Un engagement œcuménique fort (Concorde de Leuenberg 1973, dialogue avec catholiques et orthodoxes) ;
• Une théologie publique engagée dans les débats de société (climat, migration, économie).

Le protestantisme libéral francophone est en tension avec les courants évangéliques en croissance dans le même espace géographique (FREE en Suisse romande, mouvements évangéliques en France). Cette tension structure les débats théologiques contemporains de l'espace francophone protestant.

Synthèse pédagogique

Le protestantisme se déploie en quatre branches confessionnelles historiques (luthérienne, réformée, anglicane, anabaptiste) et plusieurs lignées dérivées (baptiste, méthodiste, évangélique, pentecôtiste). Chaque famille a ses textes confessionnels (Concorde 1580, Trois Formes 1561–1619, 39 Articles 1571, Schleitheim 1527, Westminster 1647), ses points d'identité doctrinaux et son rapport spécifique aux sacrements, à l'État, à la mission. Le pentecôtisme du XX^e siècle et l'évangélisme transversal (Bebbington) constituent les dynamiques contemporaines majeures.

Pour la christologie partagée par toutes ces branches, voir Conciles. Pour les confessions de foi, voir Confessions de foi et Textes confessionnels. Pour le christianisme radical comme catégorie, voir Christianisme radical.