Klerus und Ämter

Wer darf predigen, wer die Sakramente spenden, wer die Kirche leiten — und kraft welcher Vollmacht? Die Ämterlehre ist der Punkt, an dem Ekklesiologie und Sakramentenlehre praktisch werden, und einer der Hauptgründe, warum die Konfessionen einander bis heute nicht die Ämter anerkennen.

Die Ämter im Neuen Testament

Das Neue Testament kennt keine feste Ämterordnung. Paulus nennt Apostel, Propheten und Lehrer (1 Kor 12,28), die Pastoralbriefe Episkopen, Presbyter und Diakone, wobei die ersten beiden Bezeichnungen noch austauschbar sind (Tit 1,5-7; Apg 20,17.28). Der monarchische Episkopat ist zuerst bei Ignatius von Antiochien um 110 bezeugt. Die Dreistufung Bischof, Presbyter, Diakon setzt sich im 2. Jahrhundert durch; die Pastoralbriefe verlangen Handauflegung (1 Tim 4,14; 2 Tim 1,6), die zum Weiheritus wird.

Drei Streitfragen

Der Zölibat

Der Westen verlangt seit dem Zweiten Laterankonzil (1139) den Zölibat aller Kleriker, der Osten nur der Bischöfe; die Reformation hob ihn 1521-1525 auf — Luther heiratete 1525 Katharina von Bora. Das Zweite Vatikanum bestätigte den Zölibat als Verpflichtung des lateinischen Ritus, ließ aber den ständigen Diakonat für Verheiratete zu; die katholischen Ostkirchen haben verheiratete Priester behalten.

Das Frauenamt

Die gegenseitige Anerkennung

Die Anerkennung der Ämter ist das Haupthindernis der Ökumene. Rom erkennt die orthodoxen Weihen als gültig an, die anglikanischen seit 1896 nicht, die protestantischen nicht, da ihnen die apostolische Sukzession fehlt; deshalb gibt es keine Interkommunion. Die Leuenberger Konkordie (1973) hat unter lutherischen, reformierten und unierten Kirchen Europas die volle Anerkennung der Ämter hergestellt; Porvoo (1996) unter den nordischen lutherischen und den anglikanischen Kirchen. Das Lima-Dokument (1982) schlug vor, dass Kirchen ohne historische Sukzession diese als Zeichen der Apostolizität wiederaufnehmen, ohne ihre bisherigen Ämter für ungültig zu halten — ein Vorschlag, der nur teilweise aufgenommen wurde.